"그를 더 깊이 만나주세요!"

어느 날 한 권사님이 남편 집사님과 함께 기도를 받으러 교회에 오셨다. 남편 집사님은 위암 말기였다. 그를 위해 기도하는 중에 하나님의 책망하시는 음성이 들려왔다.

‘이 아들은 지금까지 자기 마음대로 살았고, 몸 관리도 제대로 하지 않았다.
지금 당장 쓰러져 못 일어난다 해도 이상한 일이 아니다.’

집사님은 몸 상태가 매우 안 좋았다. 게다가 그는 성전 뜰만 밟고 다니는 이른바 ‘명목상 그리스도인’이었다.

권사님은 남편이 건강을 회복하는 것만큼이나 천국에 가는 게 중요하다며 절박하게 도움을 구했다. 그래서 매 주일 오후에 두 분을 오시게 해서 함께 예배드리며 합심하여 기도하는 시간을 갖기로 했다.

첫 예배 날, 나는 집사님에게 말씀드렸다.

“집사님, 여태까지 하나님을 믿는다고 하면서 집사님 마음대로 산 것과 하나님을 인정하지 않고 지은 죄를 먼저 회개하셔야 합니다.”

그리고 악한 영을 잡아내며 함께 기도했다.

두 번째 예배 날이었다. 이전 주와는 달리 내가 기도하기 위해 집사님 등에 손을 대는 순간, 악한 영들이 드러나지 않으려고 숨기 시작했다. 악한 영이 숨는 건 또 처음 있는 일이라 별짓을 다 한다 싶어 웃음이 나왔다.

내가 조목조목 지목하며 예수님의 이름으로 내쫓자 악한 영들은 아우성을 쳤다.

‘본인도 가만히 있는데 왜 네가 들쑤시냐!’

이 말이 내 기도에 더더욱 불을 지폈다.

사실 집사님이 처음 오셨을 때 아내 때문에 억지로 이끌려 왔다는 인상을 받았다. 집사님의 건강과 구원을 위해 모두가 합심하여 기도하는데 정작 본인은 아무런 감흥이 없고, 말도 하지 않고, 한 시간 넘게 가만히 앉아만 계셨기 때문이다. 난 그조차도 대단해 보였다. 그런데 어느 날, 말이 없던 집사님이 내게 말씀하셨다.

“사모님, 내가 일주일에 세 탕을 뛰어요. 우리 교회, 기도원 그리고 생명빛교회.”

“아~ 그러세요?”

나는 웃으며 대답했지만 속으로 간절히 기도했다.

‘하나님, 집사님에게 긍휼을 베푸시고 그를 더 깊이 만나주세요.’

그 후 집사님의 마음이 조금씩 열리는 게 보였다. 말수도 늘고, 삶에 의지도 생기며, 점점 평안을 되찾으시는 듯했다.

그해 여름 집사님은 위암 수술을 받으셨고 항암치료를 이어갔다. 첫 항암 후에는 다행히 후유증이 없어서 식사도 곧잘 하셨다. 안색도 한결 밝아지고 건강해진 집사님을 보며 모두가 기도 응답이라고 기뻐했다.

그런데 집사님을 위해 기도하는 중에 하나님께서 엄중히 말씀하셨다.

‘지금은 상태가 좋아 보이지만 네 생명은 나에게 있도다. 네 생명을 위해 온 힘을 다해 기도해라.’

나는 집사님 댁에 심방을 가서 이 내용을 전했다. 그러나 집사님은 컨디션이 좋아져 마음이 놓이셨는지 이 기도 내용을 조금은 무시하는 듯 보였다. 사실 나조차도 ‘하나님이 왜 이런 말씀을 하시지’ 할 정도로 집사님이 건강을 회복했다고 생각했다.

얼마 뒤 두 번째 항암치료를 받은 집사님은 항암 이후 컨디션이 급격히 떨어져 병원에 재입원하셨다. 그리고 예고도 없이 급작스럽게 돌아가셨다.

우리는 조문을 하고 유족들을 위로했다. 마음이 너무 아팠다. 더 기도해드리지 못한 게 한스러웠다.

슬픔에 잠겨있던 어느 날, 하나님께서 내게 환상을 보여주셨다. 천국의 상황이었는데 천사들이 영혼을 맞이할 천국 잔치를 준비하느라 동분서주하고 있었다.